Cluj vient probablement du latin clausum (clos), ce qui correspond à la situation géographique de la ville, encadrée par les hautes collines de la vallée du Someş.
La première ville attestée sur ce site a été Napoca, ville romaine élevée au rang de colonia au IIe siècle.
Cluj est attestée dans les documents écrits à partir de 1173 (« castrum Clus »). Elle a été fortifiée déjà au Moyen-Age, la dernière fortification – dont les restes sont encore visibles en centre ville – datant du XVe siècle.
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Cluj est devenu ville en 1270, faisant partie des principales civitas de la Transylvanie construites par les Allemands. Elle est le chef-lieu du département de Cluj depuis l’époque médiévale. A partir de 1790, la ville est devenue siège du gouverneur et capitale de la Transylvanie.
L’appellation Napoca (de l’ancien castrum romain sur le site actuel de la ville) a été ajoutée au nom de la ville par décret présidentiel en 1974. |
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La ville s’est organisée autour de la forme rectangulaire des anciens remparts. Elle a aujourd’hui une superficie de 179,5 km2 et une forme allongée suivant le cours du Someş après la construction, à l’époque communiste, des grands quartiers périphériques. Le centre ville rectangulaire est entouré de grands espaces verts (le parc central - prolongé par le parc des sports -, le jardin de la faculté de géographie, le jardin botanique et le grand cimetière Hajongard), étant dominé par la colline de la Citadelle qui se penche sur la rivière. La partie Ouest de la ville est orientée vers les montagnes de proximité et est encadrée de forêts, tandis que la partie Est s’ouvre sur le Plaine de Transylvanie. |
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Cluj est aujourd’hui parmi les plus grandes villes de la Roumanie, comptant 317 739 habitants (recensement de 2002). Ville jumelle de Nantes et de Dijon, Cluj est le chef-lieu de la région de développement Nord-Ouest qui regroupe six départements de Transylvanie ; celle-ci est jumelée à son tour avec l’Auvergne.
Cluj est le centre culturel, scientifique et universitaire de la Transylvanie. 6 universités d’Etat et 3 privées y sont présentes, avec un population estudiantine qui dépasse 40 000. Deux théâtres et deux opéras, plusieurs salles de concerts et de spectacle, musées, bibliothèques et galeries colorient la palette culturelle de la ville.
La vie économique de Cluj est animée par un grand nombre d’entreprises : environ 24 000, dont près de 2 800 à participation étrangère avec un capital étranger totalisant 156 millions USD (début 2001). La construction d’une nouvelle zone industrielle a débuté en février 2003. |
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